身為插畫系學生，平常都是動筆畫畫，八月的時候學校出了一篇作業，要同學探討自己所學習科系的定義和重大發展，而這篇文章就是當時交上去的文章，主要在探討插畫是什麼。雖然不是很正式的文章，但還是很想把插畫這個領域的意義傳遞給大家，這邊就把文章整理了一下和大家分享。
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Introduction
圖像被我們廣泛運用在生活中，像是交通標誌、廣告海報、報章雜誌等等都有圖像的存在。就如Marshall and Meachem(2009)所說，每一天我們會接觸到數千張圖像，所有圖像都以不同的方式用於不同的目的。之所以將文字和資訊圖像化就必須追溯到公元前約50,000到10,000的舊石器時代晚期，早在文字還沒出現前，人類是用圖像在洞穴紀錄牲畜數量。由此可見圖像對人類是很直覺且與生俱來的能力，並且被廣泛使用，而插畫這個領域所著重的要點就是將資訊圖像化。
Doyle, Grove and Sherman (2018) 提出插圖就是以視覺方式呈現文本內容、故事或想法進行交流。同樣的觀點也能在視覺文化歷史學家 Alan Gowans (1971)的Unchanging Arts這本書看到，插圖有四個主要目的: 記錄(創建事物或人的視覺記錄)、敘述(解釋或娛樂;講故事)、說服(建立，維護或詆毀想法)、裝飾(通過裝飾增強生活或使身份具體化)。以上四個目的都讓插畫所畫的圖像變的有意義。然而插畫依舊常與藝術混淆在一起，其兩者之間的相異之處在於，插畫具有文字敘述性，它可以以圖像的方式，傳遞語言裡深層的意涵，具有敘述內在思維的傳播性，而純藝術的目的相較之下是薄弱的。
人類是視覺動物，因此插畫通過圖像手段進行視覺交流，在我們生活中扮演了重要角色。本文分為兩個部分，旨在說明插畫的重要性及其過去的主要發展，並描述此領域的現狀。
Illustrations from Prehistory, Antiquity
縱觀歷史，人類用敘事圖像來講故事。在文字發明之前，插圖的使用可以追溯到公元前約50,000至10,000的舊石器時代晚期，如拉斯科洞穴(約17300年前)、法國Chauvet(約32,000–26,000 BP)以及印度尼西亞的蘇拉威西(約40,000 BP)的壁畫，當時人類使用木炭和赭石來紀錄他們在周圍看到的東西，主要繪製了大型野生動物和重要事件。
這個觀點被Doyle, Grove and Sherman (2018)支持，他們寫道大多數理論都認為這些圖像都具有一定的交際目的。然而在中世紀晚期才有插畫這個詞語的出現，Doyle, Grove and Sherman (2018) 也寫道，插畫這個詞來自拉丁語根，illustrare，意思是使光亮或照亮，使人們能夠理解。另一個插圖的根源來自公元前15世紀的埃及新王國時期，當時人們會請工匠用圖像來紀錄死者和其前往來世旅程的插圖，稱之為the Books of the Dead。當時沒有文字，人類都是以圖像記錄和溝通。
此外插畫得已發展主要是因為基督教的著作需要保存和復製，得已讓知識傳播出去，然而當時需要靠人工一筆一筆繪製。但在1452年一位德國發明家Johannes Gutenberg發明了機械印刷，使用了類似農用螺旋壓機的木製印刷機，能夠大量印刷書籍，降低了知識傳播的成本，為上層階級以外的人提供了體驗藝術的可能性。
19th Century Illustrations
十九世紀的工業繁榮進一步推動了報業的發展，James (1893)曾說書籍和雜誌裡的插畫是在我們這個年代誕生的，這些插圖有著多樣性和豐富性的特徵。顯然插圖在1880年完全佔據了主導地位，美國的插圖領域進入了一個通常被視為黃金時代的時期。
插畫之所以能在這時期這麼成功，有幾項因素趨同：
第一個是因為印刷技術的改進，印刷廠開始使用鋼版和銅版蝕刻來做印刷，這使插圖畫家能夠大膽嘗試多彩和渲染繪畫技術，因此讓書籍和雜誌封面的設計包含了大量精美的作品，為公眾提供了豐富的信息和娛樂資源。
第二個因素是機械化生產讓紙張得已讓書籍成本下降，Leighton and Surridge (2012) 說道，在1900年已不再使用人工紙張，人工一天只能生產60–100磅的紙張。然而，機器製造快速且便宜，每天可以生產約1,000磅紙，這降低了成本並且允許大量生產書籍。 在1846年之後的50年裡，產量增加了400％。
第三個因素是鐵路網絡的擴大，讓書籍和雜誌大量流通到全國各地，再加上當時資訊的流通都仰賴書籍和雜誌， 因此出版商急需大量的插畫來為內頁增加色彩和趣味性。Pennell(1925)提到的一個例子是，這些書籍和雜誌就像是插畫家們的移動畫廊，可以簡單的將作品傳播出去。同樣， Levin(1980)認為那些實體博物館和畫廊沒有辦法像書籍和雜誌一樣快速傳播，無法提高作品的曝光率。
隨著工業化的發展，人口不斷擴大並變得富裕，導致出現了大量期刊，像是熱門周刊，女性周刊，宗教週刊甚至是兒童周刊，這些刊物都將插畫帶入大眾的日常生活中。
這時期被稱做是美國插畫之父的Howard Pyle(1853–1911)引領了插畫界，他是第一代成功的美國敘事插圖畫家。他通過現代的美國和歐洲繪畫來源，以戲劇化的手法將美國歷史呈現出來，讓他的作品相當有張力並且能夠清晰的傳達出重要訊息。Pyle除了是一位偉大的插畫家之外，還是一位有影響力的老師，培育出許多優秀的插畫家。包括一位承襲Pyle插畫精神的插畫家N.C. Wyeth (1882–1945)、兒童書籍代表插畫家J.C. Leyendecker (1874–1951) 他們的作品為19世紀的出版業增添不少精彩的畫面，但這個黃金時代因為彩色攝影的發明而漸漸被照片取代。從歷史上看，插圖很明顯的與印刷和出版過程有著密不可分的關連。雖然插畫的始終目的都是將資訊圖像化，但隨著技術的發展和變化，它將直接影響插畫的表現手法。
Recent Developments
近幾十年來，由於電腦科技和網際網路的出現，21世紀進入到了數位時代，插畫領域的兩個關鍵發展是互聯網的迅速普及和數位化的進步。由於網際網路加速了資訊的傳播使得網路上湧入大量資訊，這提高了圖像化的重要並為插畫家帶來更多機會。再加上傳播不再限於所處國家而是全球，讓插畫作品可以迅速被大眾知曉。Grove and Sherman (2018) 指出網際網路使全世界大量人群可以輕鬆獲得出版和信息，讓圖像成了新的交流方式。
另一個重大發展是數位化，數位插圖延續了印刷的許多內在品質以及美學體驗，但也逐漸採用了數位圖像的表達可能性，對當代的插畫家有著無遠弗屆的影響力。新科技讓插畫家所使用的媒材不僅限於手繪，且創造了一個無重力和無摩擦力的空間任意發揮，圖像製作變得更靈活，且愈來愈精細和逼真。但與此同時，Zeegen(2005) 說明，表面上插畫家操作滑鼠繪製圖像，但實際上人們會不知不覺迷失在玩弄數位影像，導致作品失去人文精神，最後淪為美術工匠的處境，因此傳統手繪與數位繪畫不能一概而論，且不該有傳統是繪畫的正數而數字插圖是負數的想法。每種方法都有自己的優點和缺點，只要創作者找到表達自己想法的最佳方式，把訊息中最關鍵的資訊圖像化就是最好的插畫作品。
然而不可否認的是，數位化需求的增長，插畫的傳遞已經不能只靠紙本的報章雜誌，取而代之的是數位化，插畫家勢必得讓自己的作品靈活應用在這數位時代，插圖必須為觀眾增加互動性以吸引注意力和興趣。
Conclusion
本文的目的是透過在瀏覽插畫進程中，了解插畫的定義和其重要性。前面討論過插畫就是以視覺方式呈現文本內容、故事或想法進行交流，因為具有文字敘述性而和純藝術有所區隔。插畫早在舊石器時代晚期的洞穴壁畫就出現，縱觀歷史，人類用插畫來講故事。然而技術的發展會直接衝擊到插畫產業，一般來說，我們可以看到在過去的幾個世紀，印刷和出版業的興盛深刻的影響了插畫的發展，雖然彩色相機的出現讓插畫的發展陷入低潮，但圖像化始終是重要的，因此插畫還是有持續發展。另一方面，近代科技的發展例如網際網路的擴展以及數位化的普及也改變了插畫的傳播和呈現方式，但插畫領域融合了傳統與數位的優點在此看來是一件好事，無論是在日常生活或是專業領域都能看到插畫所發揮的功用。
References
Marshall, L. and Meachem, L. 2010. How to Use Images. London: Laurence King.
Doyle, S., Grove, J. and Sherman, W. eds. 2018. History of Illustration. New York: Bloomsbury Academic.
Gowans, A. 1971. The unchanging arts : New forms for the traditional functions of art in society. Philadelphia: Lippincott.
Leighton, M,E. and Surridge, L. eds. 2012. The Broadview Anthology of Victorian Prose, 1832–1901. Peterborough: Broadview Press.
Pennell, J. 1925. The adventures of an illustrator: Mostly in following his authors in America & Europe. London: T. Fischer Unwin.
Levin, J. 1980. THE GOLDEN AGE OF ILLUSTRATION: POPULAR ART IN AMERICAN MAGAZINES, 1850–1925, Ph.D. thesis, University of Pennsylvania.
Zeegen, L. 2005. Digital illustration : A master class in creative image-making. Hove: RotoVision.
